Hermit Road

Die Hermit Road erschließt den Bereich des South Rim westlich des Grand Canyon Village. Sie führt vom historischen Distrikt sieben Meilen westwärts nach Hermits Rest. Überwiegend direkt an der Abbruchkante verlaufend, verbindet die Straße insgesamt neun Aussichtspunkte. Von dort bieten sich dramatische Panoramen über den Grand Canyon.

Im Gegensatz zu dem auf der anderen Seite vom Village nach Osten führenden Desert View Drive lässt sich die Hermit Road jedoch nicht ohne Weiteres befahren. Jedenfalls nicht jederzeit. Denn die meiste Zeit des Jahres ist die Straße dem Grand Canyon Shuttle vorbehalten. Die Busse der Red Line, die zwischen dem Village und Hermits Rest pendeln, fahren von März bis einschließlich November. In diesem Zeitraum verzeichnet der Grand Canyon bekanntlich die Mehrzahl seiner Besucher. Die meisten entdecken die Hermit Road daher mit dem Bus.

Lediglich von Dezember bis Februar ist die Straße für motorisierten Individualverkehr geöffnet. In diesem Zeitraum, wenn am South Rim vergleichsweise wenig Andrang herrscht, lassen sich die Aussichtspunkte bequem mit dem Auto ansteuern. Auf diese Weise kommt man wesentlich schneller voran als mit dem Bus. Die Shuttles benötigen für einen kompletten Umlauf immerhin etwa 80 Minuten.

Doch auch die Fahrt mit dem Bus, die meiste Zeit des Jahres ohnehin obligatorisch, hat durchaus etwas für sich. Da man an den Aussichtspunkten beliebig oft ein- und aussteigen kann, lässt sich eine mehr oder weniger lange Wegstrecke ganz nach Lust und Laune auf dem Rim Trail zurücklegen. Der westliche Teil des Rim Trails folgt im Wesentlichen der Hermit Road. Wo sie eine Abkürzung nimmt, bleibt der teilweise schmale Pfad jedoch an der Abbruchkante. Er ist mit rund 7,8 Meilen daher etwas länger als die Straße.

Stellenweise führt der Wanderweg aber auch auf der Fahrbahn entlang, weil der Abgrund direkt nebenan schlicht keinen Platz mehr lässt. Überhaupt sollte man jederzeit aufmerksam sein. Denn die Straße wird auch gern von Radfahrern und Läufern frequentiert.