North Kaibab Trail
Der North Kaibab Trail ist der einzige offizielle Wanderweg, der vom North Rim des Grand Canyon hinunter in die Schlucht zum Colorado River führt. Aufgrund der größeren Entfernung des North Rim vom Fluss ist die Route erheblich länger als die am stärksten genutzten Routen auf der südlichen Seite, South Kaibab Trail und Bright Angel Trail. Mit mehr als 1.700 Metern gilt es zudem einen größeren Höhenunterschied zu bewältigen. Doch die Tour verspricht ein unvergessliches Abenteuer.
Jedenfalls dann, wenn man eine gute Kondition mitbringt und Vorsorge für eine Übernachtung in der Schlucht getroffen hat. Denn für den vollständigen Abstieg und Rückweg innerhalb nur eines Tages ist die Strecke eindeutig zu lang. Verglichen mit den deutlich mehr als 40 Kilometern, die auf dem North Kaibab Trail zu Buche schlagen, erweisen sich die Trails vom South Rim zum Colorado River fast schon als Spaziergang.
Auch wer nicht die ganze Tour absolvieren kann oder möchte, bekommt auf dem North Kaibab Trail einiges geboten. Unterwegs gibt es verschiedene Sehenswürdigkeiten wie den Cococino Overlook, den Supai Tunnel, die Roaring Springs oder die Ribbon Falls. Sie bieten sich jeweils als Etappenziele für eine Wanderung hin und zurück an. Weiter als zu den Ribbon Falls, die 8,5 Meilen (13,7 km) vom Trailhead entfernt sind, sollte man bei einer Tagestour, die den Rückweg einschließt, aber nicht gehen.
North Kaibab Trail Info
Trailhead: Der North Kaibab Trail beginnt unweit des North Rim Parkway. Zwei Meilen vor ihrem Ende an der Grand Canyon Lodge befindet sich östlich der Straße ein Parkplatz, der allerdings nicht sehr groß und meist schon früh am Tag vollständig belegt ist. Ausgeschildert als „Kaibab Trail“, ist die Zufahrt nicht zu verfehlen.
Länge: 27 Meilen (44 Kilometer) bis Phantom Ranch und zurück),
28 Meilen (45 Kilometer) bis Trail Junction mit dem Verbindungsweg zwischen South Kaibab Trail und Bright Angel Trail am Colorado River
Höhenunterschied: 1.760 Meter
Zeitbedarf: Abhängig von der gewählten Wanderstrecke
Schwierigkeitsgrad: Anstrengend
North Kaibab Trail Etappen
(Entfernungangaben beziehen sich auf Hin- und Rückweg)
Cococino Overlook
1,4 Meilen (2,6 km), 250 Meter Höhenunterschied, Zeitbedarf 1 Stunde
Supai Tunnel
3,4 Meilen (5,5 km), 439 Meter Höhenunterschied, Zeitbedarf 2 bis 3 Stunden
Roaring Springs
10 Meilen (16,1 km), 920 Meter Höhenunterschied, Zeitbedarf 7 bis 8 Stunden
Cottonwood Campground
13,8 Meilen (22,2 km), 1.268 Meter Höhenunterschied, Zeitbedarf 12 Stunden
Ribbon Falls
17 Meilen (27,4 km), 1.378 Meter Höhenunterschied, Zeitbedarf 14 Stunden
Phantom Ranch
27,2 Meilen (43,8 km), 1.730 Meter Höhenunterschied, Zeitbedarf 2 Tage
North Kaibab Trail Hinweise
Die Nationalparkverwaltung rät dringend davon ab, die komplette Strecke hin und zurück am gleichen Tag zu versuchen.
Übernachtet werden kann nur auf dem Cottonwood Campground und dem Bright Angel Campground (nur mit Backcountry Permit des Nationalparks) sowie auf der Phantom Ranch.
Trinkwasser steht während der Saison am Trailhead auf dem North Rim, am Supai Tunnel, bei den Roaring Springs und am Cottonwood Campground zur Verfügung, an der Phantom Ranch das ganze Jahr über.
Der North Kaibab Trail wird auch von Esel-Karawanen genutzt. Diese Mule Trains haben stets Vorrang.
Die Parkmöglichkeiten am Trailhead sind sehr begrenzt, und wildes Parken an der Zufahrtsstraße ist verboten. Die nächste Parkmöglichkeit befindet sich auf dem Großparkplatz am Visitor Center. Von dort gelangt man auf dem Bridle Path zum Trailhead.