Buckskin Gulch
Einer der längsten und auch schönsten Slot Canyons der USA ist Buckskin Gulch. Auf 21 Kilometern windet sich diese beeindruckende Schlucht durch den Sandstein im Süden Utahs, direkt an der Grenze zu Arizona. Sie verläuft dabei streckenweise wie ein schmaler Schlitz zwischen mehreren hundert Fuß aufragenden Wänden, was Buckskin Gulch auch zu einem der tiefsten Canyons seiner Art macht.
Mit diesen beachtlichen Ausmaßen und den beeindruckend abgeschliffenen Canyon-Wänden ist Buckskin Gulch ein beliebtes Wanderziel. Es gibt drei Zugänge. Die Trailheads Buckskin und Wire Pass befinden sich an der House Rock Valley Road, einer unbefestigten Straße zwischen den Highways 89 und 89A, die in etwa die westliche Grenze des Vermilion Cliffs Monuments bildet. Der kürzeste Weg zu beeindruckenden Passagen des Slot Canyons beginnt am Wire Pass Trailhead. Dies ist der am meisten genutzte Zugangspunkt. Von hier starten auch die Wanderungen zu der nahegelegenen Formation „The Wave“.
Den White House Trailhead erreicht man über Highway 89 und die White House Trailhead Road. Sie zweigt nahe der Paria Contact Station von der Hauptstraße nach Süden ab. Vom Trailhead gelangt man nach einer Wanderung in südlicher Richtung durch den Paria Canyon zum Buckskin Gulch. Eine vierte Zugangsmöglichkeit besteht, indem man von Lees Ferry aus den gesamten Paria Canyon durchquert. Dies erfordert jedoch eine mehrtägige Exkursion.
Um diesen wertvollen Naturraum vor übermäßiger Beanspruchung zu schützen, ist das Canyon-System als Wilderness Area ausgewiesen. Für Tagesbesucher ist der Zugang nicht beschränkt. Jedoch benötigt man ein Permit. Stark reglementiert sind dagegen Mehrtages-Wanderungen, die zwangsläufig Camping im Canyon erfordern. Hier werden pro Tag nur 20 Permits erteilt, und die Gruppengröße beträgt maximal zehn Personen.
Buckskin Gulch ist im Allgemeinen für durchschnittliche Wanderer gut machbar. Je nach Wetter kann es sein, dass man durch Wasser waten muss oder über von einer Sturzflut eingespülte Felsen klettern muss. Wie in allen Slot Canyons besteht jederzeit das Risiko von blitzartig heranschießenden Fluten, die bis zu 30 Meter hoch sein können. Vor einer Tour sollte man sich daher unbedingt über die Wetterlage informieren.
Buckskin Gulch Infos
Buckskin Gulch befindet sich an der Staatslinie zwischen Arizona und Utah, unmittelbar nördlich des Vermilion Cliffs National Monuments. Es gibt mehrere Zugänge. Der einfachste und auch am meisten genutzte ist über die House Rock Valley Road, die zwischen Page und Kanab von U.S. Highway 89 abzweigt. Nach 8,4 Meilen (13,5 km) erreicht man den Wire Pass Trailhead.
Für den Besuch benötigt man ein Permit, neuerdings auch als Activity Pass bezeichnet. Dieser kostet 6,00 USD. Den Pass kann man vorher über das Bundes-Portal recreation.gov kaufen. Alternativ stellt man sich die Unterlagen am Trailhead selbst aus und steckt sie mit dem entsprechenden Geldbetrag in eine aufgestellte Box.
Inhaber eines Nationalpark-Passes erhalten keinen Nachlass.
