Cathedral Wash

Eine ebenso ansprechende wie anspruchsvolle Wanderung erkundet den Cathedral Wash im Süden des Glen Canyon National Recreation Area. Der Weg führt durch einen sehenswerten Slot Canyon zum Colorado River.

Zwar ist der Trail hin und zurück mit etwa drei Meilen (knapp 5 km) nicht besonders lang und auch nicht sehr steil. Doch gilt es einige Hindernisse zu überwinden, wobei Wanderer streckenweise auch etwas klettern müssen. Während man zunächst ganz allmählich immer tiefer unter das Geländeniveau vordringt, deutet nichts auf die Herausforderungen hin. Die größte Hürde tut sich dann abrupt auf. Ein etwa zehn Meter hoher Dryfall, der sich südlich aber mit etwas Geschick umgehen lässt, markiert den Beginn der beeindruckenden Slot-Passage.

Steht am Grund des Schlitzes Wasser, was nicht selten der Fall ist, lässt sich trockenen Fußes die Tour auf einem der Felsvorsprünge längs der Schlucht fortsetzen. Dabei kann es passieren, dass sich die erdachte Route als Sackgasse erweist und ein anderer Weg gefunden werden muss. Ein Umstand, der letztlich den Reiz dieser Wanderung ausmacht.

Die weitere Strecke vom Ende des Slot Canyons bis zum Ufer des Colorado River, das bereits zum Grand Canyon Nationalpark gehört, gleicht einem Hürdenlauf. Mächtige Felsbrocken versperren den direkten Weg und erfordern abermals die eine oder andere Kletterpartie. Während das Rauschen des Flusses schon deutlich zu hören ist, braucht es auf diese Weise einige Zeit, bis die reißenden Fluten erreicht sind. Das Wasser braust durch Stromschnellen, die Geröll und Felsbrocken aus dem Cathedral Wash an dieser Stelle haben entstehen lassen.

Das Ufer lädt zu einer kleinen Pause, vielleicht sogar einem Picknick, ein. Anschließend geht es auf gleicher Strecke wieder zurück zum Trailhead. Der Rückweg erweist sich als ähnlich trickreich wie die Wanderung hinunter zum Fluss. Denn nun geht es von unten nach oben, und aus dieser Perspektive sieht der Canyon völlig anders aus. Damit gilt es die Fähigkeiten zur Routenfindung neu unter Beweis zu stellen.

Der Cathedral Wash verdankt seinen Namen dem Cathedral Rock an seinem Beginn, dessen Form mit Phantasie an eine Kathedrale erinnert.