Marble Canyon

Der tief eingeschnittene Marble Canyon in der Nähe von Page ist eine Schlucht des Colorado River zwischen Lees Ferry und der Einmündung der Little Colorado River Gorge in den mächtigen Grand Canyon. Was viele nicht wissen: Der malerische Canyon gehört zum Grand Canyon Nationalpark.

Wer vom South Rim zum North Rim fährt, kommt hier automatisch lang. Der kürzeste Weg führt über die Navajo Bridge, die den Marble Canyon in mehr als 140 Metern Höhe überspannt. Genaugenommen sind es zwei Brücken. Die historische aus dem Jahr 1929, die heute als Fußgängerüberquerung dient, und eine weitgehend baugleiche, über die seit 1995 der Verkehr auf U.S. Highway 89A geführt wird. Das Ensemble ist ein begehrtes Fotomotiv, zumal wenn der nördliche Abschnitt des Canyons mit im Bild ist. Hat man Glück, trifft man sogar auf Exemplare des äußerst seltenen Kalifornischen Kondors, der in der Region wieder erfolgreich ausgewildert werden konnte.

Auf der Westseite der Brücke betreibt der National Park Service ein kleines Besucherzentrum. Das Navajo Bridge Interpretive Center gehört allerdings zum Glen Canyon NRA, dessen Gebiet bis hierher reicht. Ein Ausflug dahin lohnt sich unbedingt, nicht nur wegen Lees Ferry und dem dort beginnenden Spencer Trail. Es ist eine der wenigen Stellen, an denen man direkt zum Colorado River gelangt und sich an heißen Smmertagen hervorragend erfrischen kann.

Zwar hat die Schlucht nicht das Geringste mit Marmor zu tun. Jedoch war der Entdecker John Wesley Powell im Rahmen einer Flussexpedition im Jahr 1869 von dem Canyon sehr angetan. Der abgeschliffene Kalkstein erinnerte ihn so stark an kostbaren Marmor, dass er dem Marble Canyon seinen heutigen Namen verlieh. Der beste Weg, diese Schönheit auf sich wirken zu lassen, ist übrigens, es Powell gleichzutun. Intensiver als bei einer Fahrt auf dem Fluss kann man den Canyon nicht erleben.

Bevor Marble Canyon im Jahr 1975 in den Grand Canyon National Park integriert wurde, war die Schlucht übrigens bereits als Marble Canyon National Monument geschützt. Einen entsprechenden Erlass hatte Präsident Lyndon B. Johnson im Jahr 1969 unterzeichnet.