Coal Mine Canyon
Ein grandioses Stück Erdoberfläche verbirgt sich mit dem Coal Mine Canyon in den Weiten den Wüste im nördlichen Arizona. Ziemlich versteckt gelegen, machen sich nur wenige auf, um diese farbenprächtige Schlucht zu bewundern. Der Canyon befindet sich einige Meilen südöstlich von Tuba City, fernab der üblichen Touristenrouten. Doch die Fahrt hierher lohnt sich.
Die endlos wirkende Ebene tut sich urplötzlich auf und eröffnet ein Panorama über bizarre steinerne Stelen, die sich aus der Tiefe erheben. Sie leuchten selbst im gleißenden Sonnenlicht in den verschiedensten Farben. Ebenso die scharf geschnittenen Wände des Tals, zwischen denen sich kleine Seitencanyons abzeichnen. Es ist einfach unvorstellbar, was die Natur hier zustandegebracht hat. Farbengewalt und Formenreichtum lassen sich kaum in Worte fassen. Man muss den Canyon wahrhaft mit eigenen Augen gesehen haben, um ihn in seiner ganzen Pracht zu begreifen.
Mit einem Kohlebergwerk hat die Schlucht übrigens nichts zu tun. Den Namen gab man dem Canyon wegen der hier zutagegetretenen Kohlevorkommen. Sie sind gut erkennbar an der anthraziten Farbe der Felsentüme und -zinnen. Mag sein, dass die Indianer der Region die Kohle einst als Brennstoff nutzten.
Coal Mine Canyon befindet sich auf Territorium zweier Indianerstämme. Während sich der westliche Bereich auf dem Gebiet der Navajo befindet, gehört der östliche Teil zum Reservat der Hopi. Um die Gegend zu erkunden, benötigt man ein Permit des jeweiligen Stamms.
Coal Mine Canyon Infos
Coal Mine Canyon befindet sich rund 100 Kilometer (Luftlinie) östlich vom Grand Canyon Village unweit der Stadt Tuba City. Die Straßenentfernung beträgt 97 Meilen (156 km). Die Anfahrt erfolgt über U.S. Highway 160 bis Tuba City. Dort abbiegen auf die Arizona State Route AZ 264. Der Strecke für rund 15 Meilen bis Mile Marker 336 folgen. Kurze Zeit darauf zweigt nach links (in nördlicher Richtung) eine Dirt Road ab, die auf ein einsam stehendes Windrad zuführt. Die Windmühle ist Orientierungspunkt. Kurz dahinter kann man an einem primitiven Picknickplatz parken und erkennt vor sich den Canyon. Da sich an dem Windrad eine Wasserstelle befindet, trifft man mitunter auf hier frei weidende Rinder. Durch einen schmalen Durchlass in einem Zaun gelangt man schließlich zum Coal Mine Canyon.
Der Besuch ist nur mit einem Permit erlaubt. Folgt man der oben genannten Anfahrtbeschreibung, befindet man sich auf Gebiet der Navajo. Die entsprechende Genehmigung erhält man im Besucherzentrum in Cameron, in Tuba City oder direkt beim Coal Mine Canyon Chapter House. Dieses erreicht man, indem man AZ 264 noch 1,5 Meilen (2,5 km) weiter folgt und dann rechts abbiegt. Da der östliche Bereich des Canyons in die Hoheit der Hopi fällt, muss man sich für eine Erlaubnis an diesen Stamm wenden (Hopi Tribe,123 Main Street, Kykotsmovi Village, AZ 86039).