Little Colorado River Gorge

Die Little Colorado River Gorge ist ein weniger bekannter Seitencanyon des Grand Canyon. Im direkten Vergleich zu der Mutter aller Schluchten ist die Little Colorado River Gorge unscheinbar, ihr Anblick aber durchaus spektakulär. Obgleich sie recht schmal ist, sind die Wände schroff und mehrere hundert Meter tief in das ansonsten fast ebene Gelände eingeschnitten. Die Route des Arizona Highway 64 folgt zwischen dem South Rim und der Ortschaft Cameron dem Verlauf der Schlucht und erlaubt an mehreren Stellen imposante Aus- und Einblicke.

Einer der besten Orte, um das sich bietende Panorama zu erleben, ist der Little Colorado River Gorge Overlook. Der Aussichtspunkt befindet sich zwischen den Meilenmarkern 285 und 286 und wird von der Navajo Nation, auf deren Territorium er sich befindet, als Tribal Park betrieben.

Von dem großzügig angelegten Besucherparkplatz geht es vorbei an Verkaufsständen, die an eine Markthalle erinnern, bis zu einem Felsvorsprung, der eine wirklich schöne Aussicht bietet. Ein stabiles Gelände stört zwar etwas, zumal es in einem grellen Blau gestrichen ist, doch bietet es Schutz davor, in die Tiefe zu stürzen.

Ist man erst auf dem Weg zum Grand Canyon, nimmt man das Panorama am Little Colorado River Gorge Overlook als spektakulär wahr. Wenn man gerade den South Rim bewundert hat, wird die Überwältigung weniger überschwänglich ausfallen. Ein großes Ramada unweit der Abbruchkante schützt vor Sonne und Regen.

Der Besuch des Tribal Parks ist normalerweise kostenpflichtig. Angesichts eines Eintrittspreises von stattlichen acht Dollar pro Person stellt sich allerdings die Frage, ob man überhaupt anhalten soll. Zum Glück ist das Kassenhäuschen an der Zufahrt nicht immer besetzt. In dem Fall kann man durchaus einen Blick riskieren und von dem gesparten Geld vielleicht das eine oder andere Souvenir mitnehmen.

Zusätzlich oder alternativ gibt es einen weiteren Aussichtspunkt an der Little Colorado River Gorge, die ein noch schöneres Panorama verspricht. Allerdings gilt es hier vom Parkplatz am Highway, der sich zwischen den Meilenmarkern 280 und 281, also etwa fünf Meilen weiter westlich, befindet, ein kleine Wanderung zu absolvieren. Auf dem staubigen Pfad, der leicht bergab zur Kante der Schlucht führt, sind es rund 500 Meter bis zum Overlook.