Meteor Crater

43 Meilen östlich von Downtown Flagstaff gelegen, ist der Meteor Crater einer der am besten erforschten Resultate eines Meteoriteneinschlags auf der Welt. Der fast kreisrunde Trichter von mehr als einem Kilometer Durchmesser entstand, als vor 50.000 Jahren ein kosmischer Gesteinsbrocken auf die Erde prallte. Heute bewundern Besucher aus aller Welt diesen außerirdisch anmutenden Ort.

Der Krater ist 170 Meter tief und trotz seines enormen Alters erstaunlich gut erhalten. Auch der durch die Verdrängung von Materie aufgeschüttete Wall ringsum ist mit durchschnittlich 45 Metern Höhe bis heute sehr gut sichtbar. Dass die Erosion im Laufe der Jahrtausende hier nur geringe Veränderungen mit sich brachte, ist dem vorherrschenden Wüstenklima zu verdanken. So kann man noch immer die riesigen Ausmaße bewundern. Dagegen sprengen die Kräfte, die bei dem Einschlag gewirkt haben müssen, jede Vorstellungskraft.

Den majestätischen Anblick des Kraters genießen kann man dagegen allemal. Wenn man denn den stolzen Eintrittspreis des privat betriebenen Parks bereit ist zu berappen. Dafür bekommt man einiges geboten. Kurze Trails führen von dem eigens gebauten Besucherzentrum am Nordrand des Meteor Crater zu mehreren Aussichtspunkten. Den Rand auf eigene Faust erwandern kann man zum Schutz des ursprünglichen Zustands nicht. Allerdings finden täglich Führungen statt, gute Witterung vorausgesetzt. Die informativen Touren dauern jeweils eine dreiviertel Stunde.

Im Besucherzentrum kann man sich über die Geschichte der Erforschung des Kraters informieren und eine Reihe von Ausstellungsstücken bestaunen, darunter Stücke von hier gefundenen Meteoriten.