North Rim
Der North Rim ist ein besonderer Ort, den man nur wärmstens empfehlen kann. Lediglich 16 Kilometer Luftlinie vom South Rim entfernt und doch mit einer Distanz von 336 Straßenkilometern mehrere Stunden weit weg, erlebt man hier den Grand Canyon in deutlich entspannterer Atmosphäre. Doch die Saison ist vergleichsweise kurz.
300 Meter höher gelegen als der South Rim, herrscht am Nordrand des Canyons ein spürbar raueres Klima. Während weiter südlich die Besucher noch mit T-Shirt und Shorts unterwegs sind, liegt hier oben mitunter schon oder noch Schnee. Im Winter ist die Natur in diesem Bereich ganz sich selbst überlassen, denn der North Rim wird nur von Mitte Mai bis Mitte Oktober bewirtschaftet. In der kalten Jahreszeit, wenn Schnee liegt, ist die Zufahrtsstraße für den Autoverkehr gesperrt. Der Kaibab Plateau-North Rim Parkway wird nicht vom Schnee beräumt. Er steht dann Ski-Touristen zum Cross-Country-Skiing uneingeschränkt zur Verfügung.
In der Sommersaison dagegen ist auch hier oben durchaus eine Menge los. Zu dieser Zeit gibt es auch in diesem Bereich des Nationalparks ein ansehnliches Dienstleistungsangebot. Neben einem Besucherzentrum wartet die historische North Rim Lodge mit einem Restaurant und Übernachtungsmöglichkeiten auf. Ein General Store verkauft Lebensmittel und Snacks. Auch einen Campingplatz gibt es. Doch der ist normalerweise Monate im Voraus ausgebucht.
Auch wenn im Sommer Andrang am North Rim herrscht – im Vergleich zu seinem südlichen Gegenstück geht es dennoch fast familär zu. Und so lassen sich problemlos genügend Orte finden, an denen man Ruhe und Einsamkeit genießen kann. Zum Beispiel auf einem der längeren Trails, die oberhalb der Abbruchkante durch den dichten Nadelwald führen, wie dem Widforss Trail.
Sehr lohnend ist auch der Abstecher über die Cape Royal Road bzw. die Imperial Point Road, die zu den gleichnamigen Aussichtspunkten führen. Mit jeder Meile auf der schmalen, kurvenreichen Straße steigt die Vorfreude auf weitere Panoramablicke. Und auch hier setzt sich der Grand Canyon eindrucksvoll in Szene. Die Aussichten von den nur mäßig frequentierten Overlooks sind einfach wieder atemberaubend.
Auch wenn dem North Rim die touristische Infrastruktur des südlichen Gegenstücks fehlt, ist dieser Part des Nationalparks dem South Rim absolut ebenbürtig. Wer die unzähligen Sehenswürdigkeiten im südlichen Utah erkundet und auf einige Highlights des South Rim verzichten kann, für den ist der North Rim sogar die Vorzugsvariante.
